Der letzte Friede von Augsburg (1555) hatte die Religionsunruhen in Deutschland nur \u00e4u\u00dferlich beschwichtigt. \u00dcberall ist leichter Vers\u00f6hnung, als wo der Kampf um den Glauben, des inneren Lebens Heiligthum, die Gem\u00fcther entzweit.<\/p>\n\n\n\n
Zwar suchten die deutschen Kaiser, Karl\u2019s V. Bruder Ferdinand (1558-1564) und namentlich sein vortrefflicher Sohn Maximilian II. (1564-1576) den Religionsfrieden zu sch\u00fctzen und aufrecht zu erhalten. Aber schon unter Rudolf II. (1576-1612), der weniger um des Reiches Angelegenheiten bek\u00fcmmert, mehr Sterndeuter als Kaiser war, zeigte sich bei verschiedenen Vorf\u00e4llen unter F\u00fcrsten und St\u00e4nden, in St\u00e4dten und M\u00e4rkten unverholen der religi\u00f6se Ha\u00df, welcher die Deutschen einander immer mehr zu Fremdlingen und Feinden machte. Der Argwohn, der \u00fcberall Gefahr f\u00fcr erworbene Rechte witterte, erzeugte eine fortw\u00e4hrende Spannung, \u00fcberm\u00e4\u00dfiger Meinungseifer vergr\u00f6\u00dferte sie und immer gewaltiger wurde der Ri\u00df, der das deutsche Reich, gleichwie es in eine s\u00fcdliche und n\u00f6rdliche H\u00e4lfte zerfiel, nun in ein alt- und neugl\u00e4ubiges Land zerspaltete.<\/p>\n\n\n
Ein \u00f6ffentlicher Auftritt geschah zuerst in der Reichsstadt Donauw\u00f6rth, wo sich der gr\u00f6\u00dfte Theil der B\u00fcrgerschaft zu Luthers Lehre bekannte. Als der Abt des dortigen Klosters am Markustage nach uralter Sitte mit den Katholiken feierliche Prozession nach einer benachbarten Kirche hielt, wurden die Betenden auf dem R\u00fcckwege von protestantischen Mitb\u00fcrgern angehalten, auseinander gejagt und mehrere sogar mi\u00dfhandelt. Dar\u00fcber entr\u00fcstet, erkl\u00e4rte Kaiser Rudolf die Stadt, die alle g\u00fctlichen Vorstellungen hartn\u00e4ckig zur\u00fcckwies, in die Reichsacht, und \u00fcbertrug deren Vollzug dem Herzoge Maximilian von Bayern<\/a>. Dieser lie\u00df folgleich ein ansehnliches Heer gegen die widerspenstige Reichsstadt aufbieten, erzwang deren \u00dcbergabe, setzte einen neuen, gr\u00f6\u00dftentheils aus katholischen Mitgliedern bestehenden Magistrat ein, strafte die Schuldigen und gab den Katholiken ihre Rechte zur\u00fcck. Die Stadt selbst zog er, nachdem sie ihm die hohen Kriegskosten nicht bezahlen konnte, an sich und so ward Donauw\u00f6rth der Reichsfreiheit verlustig und f\u00fcr immer bayrisch.<\/p>\n\n<\/div>\n\n Dieser Vorfall brachte unter den protestantischen F\u00fcrsten gro\u00dfe Aufregung und Best\u00fcrzung hervor. Sie beschwerten sich laut, da\u00df die Reichsacht verh\u00e4ngt und vollzogen worden w\u00e4re, ohne den Reichstag zu h\u00f6ren. In dem Schicksale von Donauw\u00f6rth sahen sie den Fall ihrer eigenen Sache. Sie traten zusammen und schlossen, um in Gefahren vereinigt zu sein, eine Verbindung, die Union, deren Haupt der Kurf\u00fcrst Friedrich IV. von Rheinpfalz war. Dem gegen\u00fcber gr\u00fcndeten nun die katholischen F\u00fcrsten Deutschlands, der bayerische Herzog Maximilian<\/a> an der Spitze, gleichfalls einen Bund und nannte ihn die heilige Liga. So standen sich nun die beiden Religionsparteien in geschlossenen B\u00fcndnissen gegen\u00fcber und an der Spitze eines jeden \u2013 ein Wittelsbacher.<\/p>\n\n<\/div>\n\n\n Wie wenn vor nahendem Gewittersturme dumpfe, dr\u00fcckende Stille \u00fcber der Erde lagert, so d\u00fcster und tr\u00fcbe sah es damals in Deutschland aus. In eines Jeden Brust lebte die Ahnung kommender Verh\u00e4ngnisse; jede Partei war zum Kampfe ger\u00fcstet; doch keine wollte den Angriff wagen; denn schwer war das Ende abzusehen und Niemand trug gerne die Schuld heraufbeschwornen Ungl\u00fccks im Gewissen. Aber endlich entlud sich dieser Sturm und seine Blitze haben viele tausend Menschen erschlagen, Deutschland 30 Jahre lang zerfleischt und uns\u00e4glichen Jammer angerichtet.<\/p>\n\n\n\n Zum n\u00e4chsten Anla\u00df des allgemeinen Ausbruchs diente ein Aufruhr zu Prag. Dort hatten n\u00e4mlich die B\u00f6hmen, deren St\u00e4nden durch den von Kaiser Mathias gegebenen Majest\u00e4tsbrief Religionsfreiheit und das Recht, Kirchen und Schulen zu errichten, zugesichert war, wegen vermeintlicher Verletzung dieser Rechte tumultuarisch Beschwerde erhoben und zuletzt einen f\u00f6rmlichen Aufstand erregt. Unter Anf\u00fchrung des Grafen von Thurn drangen sie in das kaiserliche Schlo\u00df, warfen zwei kaiserliche R\u00e4the zum Fenster hinab und setzten eine neue Regierung ein. Es war am 23. Mai 1618, dem verh\u00e4ngni\u00dfvollen Tage, dem ersten von vielen tausenden, die eben so blutroth untergingen. W\u00e4hrend sich die Bewegung \u00fcber ganz B\u00f6hmen, \u00fcber Schlesien und die Lausitz verbreitete, starb Kaiser Mathias, Rudolfs II. Bruder, kinderlos. Ihm folgte als deutscher Kaiser und Erbe von \u00d6sterreich, B\u00f6hmen und Ungarn sein Vetter, der streng erzogene Ferdinand, Herzog von Steyermark. Den protestantischen B\u00f6hmen aber war er so verha\u00dft, da\u00df sie ihm den Gehorsam verweigerten, und dem jungen Kurf\u00fcrsten Friedrich V. von der Pfalz die Krone anboten. Dieser nahm, unklug genug, vorz\u00fcglich auf Antrieb seiner ehrgeizigen Gemahlin und seines einflu\u00dfreichen Hofpredigers die Wahl an und wurde auch in Prag zum K\u00f6nig von B\u00f6hmen gekr\u00f6nt.<\/p>\n\n\n In solcher Gefahr verband sich der neue Kaiser Ferdinand II. mit seinem Jugendfreunde, dem Herzoge Maximilian von Bayern<\/a> und machte sich auch die Liga zum Bundesgenossen. Mit bedeutender Kriegsmacht r\u00fcckte nun Max<\/a> durch das gleichfalls emp\u00f6rte \u00d6sterreich ob der Enns gegen die aufst\u00e4ndischen B\u00f6hmen. In seinem Heere befand sich als Feldherr der niederl\u00e4ndische Graf Tzerklas Tilly, der in dem 30-j\u00e4hrigen Kriege eine so hervorragende Rolle spielt. Unter m\u00fchsamen K\u00e4mpfen mit den herbstlichen Regenschauern, mit K\u00e4lte, Hunger und Sterblichkeit waren die Bayern bis in die N\u00e4he von Prag vorgedrungen und hier durch kaiserliche Truppen verst\u00e4rkt worden. Auf einer Anh\u00f6he, dem s.g. wei\u00dfen Berge hatten sich die Feinde (B\u00f6hmen, Ungarn, M\u00e4hren ec.) unter Anf\u00fchrung des Prinzen von Anhalt eiligst verschanzt. Am Mittag des 8. November 1620 griff Maximilian<\/a> mit den Seinigen die starken Verschanzungen im Sturm an, und siegte nach mehrst\u00fcndigem Kampfe. Die Gegner flohen; Prag \u00f6ffnete die Thore; der neue B\u00f6hmenk\u00f6nig fl\u00fcchtete; in dem verh\u00e4ngni\u00dfvollen Kriege war die erste entscheidende Schlacht geschlagen und f\u00fcr die Protestanten verloren.<\/p>\n\n<\/div>\n\n Eine Scene aus dieser Schlacht gab den Stoff zu vorliegendem Bilde. Maximilian<\/a> zu Pferde (den Feldherrn Tilly an der Seite) kommandiert eben eine Reitertruppe nach der Seite hin, wo das Gefecht am hartn\u00e4ckigsten geworden ist; vor und an den Verschanzungen der hitzigste Kampf; im entfernten Hintergrunde die Mauern von Prag.<\/p>\n\n<\/div>\n\n